Quels sont les scénarios de victoire pour Obama et Romney ?

Le Monde

Après une campagne longue de plusieurs mois, l'élection présidentielle américaine touche à sa fin et tout se décidera vraisemblablement avec neuf Etats, mardi 6 novembre. Dans le système électoral américain, le président est élu au suffrage indirect : le candidat qui obtient 270 des 538 grands électeurs en jeu est élu, et le vote populaire à l'échelle nationale n'a aucune incidence. Dans ce contexte, les Etats-clés, qui peuvent encore voter pour Barack Obama comme pour Mitt Romney, sont d'autant plus importants.

La plupart des 50 Etats américains ont déjà choisi leur camp. La supériorité des démocrates ou des républicains y est telle qu'il est impossible que l'autre camp y gagne. C'est le cas pour la grande majorité des Etats du Sud et deux des Grandes Plaines du Midwest, à ranger côté républicain , et de ceux du Nord-Est et de la Côte Ouest, fermement démocrates.

C'est donc une poignée d'Etats, rassemblant à peine 22 % de la population et 110 grands électeurs, qui décideront de l'issue de l'élection : Nevada (6 grands électeurs), Colorado (9), Iowa (6), Wisconsin (10), Ohio (18), New Hampshire (4), Virginie (13), Caroline du Nord (15) et Floride (29). Les républicains ont tenté d'y ajouter la Pennsylvanie et ses 20 grands électeurs, mais les sondages montrent que Barack Obama dispose d'une avance solide dans cet Etat qui n'a pas voté républicain depuis 1988. Globalement, le président sortant est légèrement devant ou à égalité dans la plupart de ces Etats, même si au niveau national les sondages sont nettement plus serrés.

Consulter notre carte : " Quels sont les Etats qui décideront de l'issue de l'élection ?"

En partant de ces neuf Etats, le New York Times a mis en place une infographie interactive qui permet de voir lesquels d'entre eux sont nécessaires pour une victoire. Le quotidien recense 431 scénarios de victoire pour Obama contre 76 pour Romney, ce qui donne une idée de la marge de manœuvre que possèdent les démocrates pour conserver la présidence. Tour d'horizon de certains des scénarios les plus probables.
Si Obama gagne la Floride... Ce serait le K.O. électoral dans toute sa splendeur. La Floride, parmi les premiers Etats-clés à fermer leurs bureaux de vote (20 heures, soit mercredi à 2 heures du matin, heure de Paris), pourrait mettre un terme au suspense si Obama y était vainqueur. En effet, avec les 29 grands électeurs de l'Etat, le président sortant serait assuré d'être réélu. Mitt Romney aurait besoin de remporter les 8 Etats-clés restants, autant dire mission impossible.
Les démocrates ne semblent pourtant pas extrêmement confiants sur leurs chances en Floride, où le vote anticipé a commencé la semaine dernière. Selon les derniers sondages, c'est un des rares Etats-clés où Mitt Romney est devant. Le camp Obama semble résigné à y perdre, comme en Caroline du Nord, deux Etats qu'Obama avait pourtant remporté en 2008. "Ils vont faire un petit peu mieux que McCain et nous pourrions ne pas faire aussi bien qu'en 2008, mais nous faisons vraiment beaucoup, et suffisamment bien pour gagner cette course", a confié le stratège démocrate David Axelrod. Même en perdant la Floride, Obama conserve 176 scénarios de victoire, contre 75 pour Romney, selon le modèle du NYT.

Lire le blog : " Floride, Sunshine Corridor"

Si Romney gagne la Floride, la Caroline du Nord et l'Ohio... C'est le scénario rêvé de l'état-major républicain : gagner les deux Etats où ils sont le mieux placés selon les sondages – la Floride et la Caroline du Nord – et obtenir le Graal électoral qu'est l'Ohio. Dans le camp Romney, on n'oublie pas qu'aucun républicain n'a remporté la Maison Blanche sans cet Etat et ses 18 grands électeurs. Même s'ils sont distancés dans la plupart des sondages locaux réalisés, les républicains restent confiants. "Ce qui se dégage avec constance du nombre de votes anticipés et par correspondance, c'est une mauvaise performance générale dans les endroits où le président Obama a besoin de réussir, et une performance meilleure qu'attendue dans les endroits où le gouverneur Romney réussit", a confié Rich Beeson, directeur politique de la campagne. Autrement dit, les républicain pensent que l'électorat conservateur se mobilisera massivement le jour J et permettra à Romney de refaire le retard accumulé pendant le vote anticipé.
Si Romney obtient ces trois Etats, il aurait 47 scénarios de victoire, alors qu'Obama en serait réduit à 14. Il suffirait alors au républicain d'arracher une victoire en Virginie, un Etat où il est seulement légèrement distancé, pour obliger le président sortant à devoir gagner dans les 5 Etats restants (Wisconsin, Colorado, New Hampshire, Iowa et Nevada) pour assurer sa réélection.
Si Obama gagne l'Ohio et le Wisconsin... C'est ce que les stratèges démocrates ont appelé leur "pare-feu électoral" et qui explique peut-être pourquoi ils ont délaissé la Floride et la Caroline du Nord : si Obama gagne l'Ohio, il est presque assuré de remporter la course. Selon le modèle du New York Times, il possèderait alors 244 scénarios de victoire, contre 11 pour Romney. Les bureaux de vote ferment à 20 heures dans l'Ohio (20 heures, soit mercredi à 2 heures du matin, heure de Paris), et une victoire démocrate signerait quasi certainement la fin des chances républicaines.
Car avec l'Ohio et, par exemple, le Wisconsin, où Obama est largement devant dans les sondages, le président sortant n'aurait besoin de remporter qu'un seul de ces quatre Etats pour gagner : la Virginie, le Colorado, l'Iowa ou le Nevada.

Si Romney crée la surprise dans l'Ouest et remporte le Colorado et le Nevada... C'est assez improbable, mais l'état-major républicain a multiplié les meetings dans le Colorado ces derniers jours, estimant qu'une victoire était possible. Les sondages y sont parmi les plus serrés des Etats-clés. Le Nevada paraît plus improbable, tant la communauté latino de l'Etat est acquise à la cause démocrate.
Mais les stratèges républicains n'écartent pas cette "surprise venue de l'Ouest". Pour cela il faudrait que Romney remporte beaucoup d'Etat de la côte Est et du Midwest, dont les bureaux de vote ferment plus tôt, pour attendre les résultats de l'Ouest en étant toujours dans la course. Avec la Floride, la Caroline du Nord, la Virginie et le New Hampshire, les républicains ne seraient pas encore éliminés. Mais il faudrait, en plus, remporter l'Iowa, ce qui ferait beaucoup de surprises pour une seule journée.
Et s'il y avait égalité ? C'est une des possibilités prises en compte par le modèle du New York Times. Il y a cinq scénarios dans lesquels les deux hommes obtiennent le même nombre de grands électeurs, soit 1 % de chance, selon le quotidien. Dans l'un d'entre eux, Romney gagne la Floride, l'Ohio, la Caroline du Nord, le Wisconsin et l'Iowa. Dans un autre, Obama n'obtient que le Wisconsin, l'Ohio et le New Hampshire.
Il est hautement improbable que l'élection américaine en arrive là, mais la Constitution prévoit néanmoins une issue. En cas d'égalité, c'est la nouvelle Chambre des représentants qui élit le président parmi les candidats en lice, et le Sénat qui choisit le vice-président. Il est probable que la chambre basse reste sous contrôle républicain après le 6 novembre, et le Sénat sous contrôle démocrate. Ce qui voudrait dire que Mitt Romney serait président, et Joe Biden son vice-président.

Luc Vinogradoff

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